Ante la crisis mundial en la cadena de abastecimiento, la Compañía buscó una innovadora solución para enfrentar este desafío que enfrenta toda la industria.

Cuando un acontecimiento origina una reacción en cadena de otros acontecimientos se le conoce como efecto dominó. Algo similar es lo que ha sucedido a lo largo de la pandemia donde han surgido distintos tipos de variantes del COVID-19, lo que ha provocado un desafío en todo sentido llevando a las personas y también a las organizaciones a adaptarse a nuevos escenarios. A lo anterior se sumó el conflicto bélico entre Rusia y Ucrania iniciado en febrero de este año, lo que indirectamente produjo incertidumbre a nivel mundial en las cadenas de abastecimiento. Uno de los afectados fueron las fábricas de Lexington en Estados Unidos y Vitoria, ubicada en España, principales plantas donde se producen los neumáticos utilizados por la industria de la gran minería.

“La amenaza de la cadena de suministro relacionada con neumáticos se extendió a todas las empresas mineras que están asociadas a la entrega de este producto con la medida 53/80R63. Eso generó que nuestros proveedores tuvieran complicaciones para asegurar los embarques y dificultades en la logística marítima internacional para entregar los productos y cumplir con las proyecciones de consumo que como Compañía estaban pactadas con ellos. Es por eso que, desde febrero, el área de Abastecimiento de Antofagasta Minerals nos comenzó a informar a todas las compañías del Grupo de la evolución de esta problemática, que en ese entonces era sólo una amenaza”, explicó el supervisor de neumáticos de la superintendencia de Carguío y Transporte de Minera Antucoya, Jaime Barrios.

Luego de transcurrido un par de meses, es en mayo cuando Jaime Barrios levanta una solicitud al Grupo Minero para evaluar pruebas de instalación de neumáticos con medidas 59/80R63 en el eje trasero de los camiones de extracción Komatsu 930E4. Neumáticos que venían originalmente en los equipos Caterpillar 797 y que Antucoya utilizó antes para el movimiento de material. Considerando que los camiones Komatsu 930E4 utilizan por diseño neumáticos 53/80R63.

De esta manera, el equipo de Carguío y Transporte fue visionario al proponer una solución alternativa ante la crisis declarada en desabastecimiento de neumáticos OTR en medida 53/80R63. Idea que permitiría a la Compañía realizar pruebas para asegurar la continuidad operacional de la flota de camiones de extracción.

Es así que, durante la primera semana de junio, una delegación de la Compañía hizo una visita técnica a su símil en Sierra Gorda para evaluar esta alternativa donde ellos probaron en camiones de extracción su funcionamiento con la medida de los neumáticos CAT 797. Resultados positivos que motivaron a Antucoya a replicar las buenas prácticas y mejorar la idea innovando con la reutilización de neumáticos que tenía en desuso, siendo pionera en el Grupo Minero.

El superintendente de Carguío y Transporte, Carlos Ángel expresó que “esta innovación que hemos implementado es sumamente relevante para el Grupo y también para las otras mineras. La idea de esta iniciativa es no dejar ningún camión de extracción detenido por falta de insumos. Por eso, como equipo se investigó, se analizó y se buscaron alternativas que luego aplicamos utilizando los neumáticos que tenemos disponibles en faena”.

Un gran equipo

Para poner en marcha la iniciativa, se conformó un equipo multidisciplinario entre las superintendencias de Carguío y Transporte, Ejecución del Mantenimiento Mina y la de Confiabilidad y Mejoramiento, quienes llevaron a cabo la gestión del cambio, efectuando un análisis de las Fortalezas, Oportunidades, Debilidades y Amenazas (FODA). En esta etapa concluyeron que, al utilizar neumáticos de mayor medida, estos exceden la capacidad de carga requerida para la operación de un camión de extracción Komatsu 930E4, tendrían una mayor resistencia al desgaste y un mejor comportamiento térmico en la operación.

“Durante este proceso también participaron los instructores y operadores más avezados quienes aportaron con sus conocimientos. Lo que ha sido positivo también, es que cuando se informa de manera directa la importancia de este proyecto a los supervisores y operadores de Producción, se logra que el equipo de trabajo se pueda adaptar rápidamente a los cambios y nos apoyen”, agregó el superintendente de Carguío y Transporte.

La empresa colaboradora Kaltire estuvo a cargo de aplicar el protocolo de prueba de uso de neumáticos 59/80R63, los que se instalaron en las cuatro posiciones del eje trasero del equipo C25, Komatsu 930E4. Mientras que las posiciones delanteras se mantuvieron con neumáticos 53/80R63.

“El desafío siempre es posicionarnos con una actitud positiva, siempre la adversidad genera oportunidades y va a depender del trabajo en equipo poder ejecutarla. Y una vez ejecutada es importante romper los paradigmas. Yo también era partícipe de pensar que esto jamás lo iba a ver, porque estos neumáticos se ocupaban en otro tipo de camión de mayor tonelaje. Sin embargo, fuimos a capturar lo que estaban aplicando dos mineras cercanas a la operación y hemos hecho el esfuerzo para realizarlo en nuestra faena, eso es el valor de replicar lo bueno y hacerlo mejor. Es por eso que, agradecemos el compromiso y el trabajo en equipo de forma transversal de parte del gerente de Operaciones, superintendente de nuestra área, jefes de turno, operadores, áreas de Mantenimiento y Confiabilidad, Seguridad y Salud Ocupacional y también a la empresa Kaltire”.

Supervisor de Neumáticos, Jaime Barrios

Actualmente, son tres equipos que tienen instalados neumáticos de ese estilo. Las pruebas iniciaron con el camión de extracción C25, luego continuó el C23 y, recientemente, en el camión C03. Esta última prueba comenzó el 12 de julio y durará 14 días para evaluar su comportamiento en la operación.

Asimismo, en base al pilar estratégico de Competitividad y pensando en el futuro, el área de Neumáticos de la superintendencia de Carguío y Transporte de Minera Antucoya, en pro de innovar está buscando, junto a la gerencia de Abastecimiento, categoría Neumáticos de Antofagasta Minerals, más alternativas de suministros que le permitan realizar pruebas con otras marcas de neumáticos para ampliar las opciones actuales de este insumo estratégico.